El Dólar: La mata casera que puede matar

Autor Rafael Duque Naranjo

Esta planta casera llamada “Dólar”, “Lotería” o “Bieffenbachia” es muy conocida y se cultiva en materos para decorar interiores, tiene hojas grandes y brillantes donde el color verde forma líneas y figuras de olas sobre fondo blanco, se vende sin advertencias como planta ornamental y según recientes investigaciones y experiencias es altamente tóxica. Su savia, tal como lo advierte Wikipedia es venenosa y su contacto debe evitarse con las mucosas y la conjuntiva de los ojos.

Como la Bieffenbachia es tan popular, vale la pena que nuestros lectores sepan que la savia de esta planta se concentra en el tallo y cerca del pecíolo y que tradicionalmente los indígenas amazónicos la usan para envenenar la punta de sus flechas de caza. El simple contacto de la mano sobre los ojos produce ceguera temporal y es por eso que siempre debe manipularse con extrema precaución, utilizando guantes de caucho.

Al respecto, un correo electrónico del corresponsal amigo Luis Carlos Hernández, me solicita una divulgación amplia para el caso de una persona que estaba arreglando las plantas de su oficina y sin querer quebró una pequeña rama de una “Bieffenbachia” como la de la foto. Tal vez porque tenía sus manos ocupadas, por un acto reflejo se llevó la pequeña rama a su boca donde apretó levemente el pequeño trozo entre sus labios durante menos de un segundo. Inmediatamente sintió que se quemaba, corrió hacia el sanitario y al ver su rostro se aterró de ver que estaba totalmente morado. La lengua se le hinchó hasta crecer varias veces. Un amigo que estaba con él, lo llevó en un taxi a la Clínica. El trayecto, de poco más o menos media hora, se le hizo eterno porque a cada momento sentía que se le dificultaba más la respiración al tiempo que un dolor intenso en las vías respiratorias se le hacía insoportable. Su amigo tuvo la precaución de llevar un trozo de la planta a la clínica. Lo atendieron de inmediato y le suministraron los primeros auxilios, consistentes en proporcionarle oxígeno para facilitar su respiración y aplicarle medicamentos a base de corticoides para contrarrestar la hiperactividad bronquial. Fue internado en la unidad de cuidados Intensivos pues existía la amenaza de que sufriera un paro cardíaco. Estuvieron a escasos minutos de entubarlo.

Uno de los pulmones colapsó y la parte interior de las vías aéreas superiores se llenó de llagas y el dolor fue tan intenso que ni siquiera la morfina lo aliviaba. Afortunadamente la oportuna atención médica logró recuperarlo.